Mannen en vrouwen voelen niet anders, maar reageren anders
Waarom emoties zo vaak botsen in relaties
Dit is iets wat ik bijna dagelijks hoor in mijn praktijk voor relatietherapie in Breda.
Zij zegt: “Hij voelt niks.”
Hij zegt: “Ze blijft maar praten.”
Maar zoals je wellicht al kunt bedenken: geen van beiden heeft volledig gelijk of ongelijk.
Want wat onderzoek namelijk al jaren laat zien, is dit: mannen en vrouwen verschillen niet in hoeveel emoties ze hebben. Ze verschillen in hoe emoties worden herkend, gereguleerd en geuit. En dat zorgt voor veel relatieproblemen en misverstanden.
Het verschil zit niet in gevoel, maar in wat is toegestaan
We zijn niet biologisch zo verschillend als vaak wordt gedacht. Het grootste verschil ontstaat door socialisatie. Door wat we als kind leren over emoties.
Vrouwen leren vaker dat emoties delen oké is. Dat praten verbindt. Dat voelen iets is om samen te doen. Mannen leren vaker dat kwetsbaarheid onhandig is. Dat emoties opgelost moeten worden. Of beter nog, genegeerd.
Dat werkt jarenlang prima. Tot je een relatie krijgt.
Wat vrouwen gemiddeld vaker ervaren
Veel vrouwen die bij mij komen voor relatiehulp herkennen dit:
- ze voelen snel wat er speelt bij zichzelf
- ze voelen schuld, schaamte of verdriet
- ze willen praten om weer verbinding te voelen
En dit komt omdat hun emotionele bewustzijn vaak sterker ontwikkeld is dan bij mannen. Ze merken sneller subtiele veranderingen in sfeer of afstand.
Wat mannen gemiddeld vaker ervaren
Bij mannen zie ik vaak iets anders:
- gevoelens worden minder snel herkend
- emoties worden vertaald naar frustratie of woede
- spanning wordt opgelost door doen, werken of terugtrekken
- praten voelt overweldigend of nutteloos
Niet omdat ze niet willen, maar omdat ze het anders hebben geleerd.
Dit betekent dus dat mannen hun emoties anders worden gefilterd en anders gelabeld.
Waarom dit zo vaak misgaat in relaties
Stel je dit voor: Zij voelt afstand en wil praten. Voor haar is praten een manier om spanning te verminderen.
Hij voelt spanning en trekt zich terug. Voor hem is afstand een manier om spanning te reguleren.
En dan gebeurt dit:
- zij denkt: hij voelt niks
- hij denkt: zij maakt het groter
Terwijl ze allebei evenveel stress ervaren.
En dat is dus een botsing van verschil in emotieregulatie.
Hoe mannen en vrouwen emoties reguleren
Onderzoek laat zien dat vrouwen vaker reguleren via verbinding en expressie. Mannen vaker via onderdrukking, afleiding of actie. Beide strategieën werken. Maar alleen zolang ze elkaar niet kruisen.
Het klassieke patroon dat ik zie in relatietherapie: “Ik wil praten” tegenover “laat me met rust.”
Niet omdat iemand fout zit. Maar omdat niemand geleerd heeft wat er echt gebeurt.
Emoties in relaties, wat je ziet en wat eronder zit
| Wat je ziet in de relatie | Wat er intern gebeurt | Wat het nodig heeft |
|---|---|---|
| Zij wil praten | Angst voor afstand | Erkenning |
| Hij trekt zich terug | Overweldiging | Rust |
| Ruzies blijven terugkomen | Onbegrepen emoties | Vertaling |
| Emotionele afstand | Bescherming | Veiligheid |
Waarom onderdrukken niet hetzelfde is als verwerken
Emoties wegduwen kan op korte termijn helpen om te functioneren. Dat zie ik veel bij mannen. Maar op de lange termijn vergroot het stress, afstand en onbegrip in relaties.
Niet omdat iemand het verkeerd doet. Maar omdat emoties zich altijd ergens melden. In irritatie. In stilte. In afstand.
Wat dit betekent voor relatieproblemen
Veel relatieproblemen gaan over problemen in omgaan met emoties. Want wanneer je niet weet wat er binnenin je gebeurd en je dat niet kan uitleggen aan je partner, komt dit tot uiting in je communicatie.
En dat is precies waar individuele relatietherapie of relatiecoaching bij helpt. Zodat je kan leren wat je voelt en het daarna duidelijk kan uitspreken naar je partner.
Wil jij begrijpen wat er onder jullie ruzies gebeurt
Als jij merkt dat jullie steeds vastlopen in dezelfde ruzies, dan is dat geen teken dat je relatie stuk is. Het is een signaal dat jullie elkaars emotionele taal niet spreken.
Wil je ontdekken welk patroon voor ruzies zorgt? En wat jij nodig hebt om rustig te reageren in het moment? Download dan mijn gratis Ruziereflector. Een eenvoudige eerste stap naar meer helderheid en verbinding, zodat je bewust wordt van wat er gebeurd voorafgaand aan de ruzies.
Wil je leren hoe je begrepen wordt door je partner? Meld je dan hier aan voor mijn Masterclass op 25 februari.
Veelgestelde vragen
Betekent dit dat mannen niet over emoties kunnen praten
Nee. Het betekent dat het vaak anders en later komt.
Zijn deze verschillen aangeleerd of biologisch
Voor een groot deel aangeleerd door opvoeding en cultuur.
Kan dit veranderen binnen een relatie
Ja. Bewustwording en vertaling maken een enorm verschil.
Is dit iets waar relatietherapie bij helpt
Ja. Juist door te kijken naar wat er onder gedrag gebeurt.
Kan ik hier individueel aan werken
Zeker. Je hoeft niet samen te komen om patronen te doorbreken.
Referenties
Fischer et al. (2004)
Manstead (1998)
Nolen-Hoeksema (2012)
Chaplin (2015)
Frontiers in Psychology (2019)
