Fase waarin relaties stuklopen: waarom het vaak misgaat na de honeymoonfase
In deze fase stoppen volgens onderzoek de meeste relaties
De fase waarin relaties stuklopen is vaak niet het moment van één grote crisis, maar juist de periode na de honeymoonfase. Veel mensen denken dat relaties vooral eindigen door vreemdgaan of heftige ruzies. In mijn praktijk voor relatietherapie in Breda zie ik vaker dat stellen langzaam vastlopen wanneer de verliefdheid afneemt en het echte leven begint.
Wat onderzoek hierover laat zien
Een grootschalig longitudinaal onderzoek van Bühler en Orth (2025). laat zien dat relatietevredenheid bij veel stellen niet langzaam afneemt, maar een duidelijke dip kent in een specifieke fase van de relatie. Deze zogeheten terminal decline of satisfaction treedt vaak op na de periode van intense verliefdheid, wanneer partners geconfronteerd worden met dagelijkse stress, verschillen en terugkerende patronen (Bühler & Orth, 2025).
Dat betekent vooral de periode na de honeymoonfase een kwetsbare overgangsfase is.
Wat er gebeurt na de honeymoonfase
In het begin van een relatie zit je namelijk vaak in een bubbel en zie je vooral de leuke eigenschappen van je partner. Irritaties glijden van je af en verschillen voelen als klein. Neurobiologisch gezien spelen dopamine en oxytocine daarin een grote rol, waardoor verbondenheid en enthousiasme vanzelf lijken te ontstaan.
Na één tot drie jaar verandert dat doordat de chemische verliefdheid afneemt. Je ziet elkaar realistischer, zoals iemand echt is. En je komt elkaar tegen op momenten waarop je moe bent, gestrest of minder leuk reageert, waardoor er ruzie kan ontstaan. Volgens Bühler & Orth (2025) is dit precies de fase waarin tevredenheid bij veel stellen onder druk komt te staan.
Waarom deze fase zo kwetsbaar is
Wat deze periode lastig maakt, is dat veel mensen denken dat er iets mis is met de relatie zelf. Terwijl het vaak gaat om een overgang naar een andere vorm van verbondenheid.
Veel vrouwen die bij mij komen, herkennen dit:
- irritaties keren vaker terug
- gesprekken lopen eerder uit op discussies
- elkaar begrijpen voelt minder vanzelfsprekend
- piekeren over de relatie neemt toe
Dan ontstaat de gedachte: “we waren toch gelukkig, waarom voelt het nu zo anders?“
Het onderzoek laat zien dat deze twijfel vaak samenhangt met veranderende verwachtingen. Partners blijven onbewust vasthouden aan hoe de relatie in het begin voelde, terwijl de relatie inmiddels andere vaardigheden vraagt (Bühler & Orth, 2025).
De realiteit die binnenkomt
Na de honeymoonfase worden verschillen zichtbaarder in bijvoorbeeld communicatie of in omgaan met stress. Maar het kan ook een verschil zijn in het uiten van en omgaan met emoties of in het hebben van andere behoeften.
Waar je eerder dacht dat alles vanzelf ging, merk je nu dat bepaalde patronen blijven terugkomen. Jij wilt praten, hij trekt zich terug. Jij voelt meer, hij houdt het praktisch. Dat betekent niet dat de liefde weg is. Het betekent dat jullie in een fase zitten waarin afstemming en bewustwording nodig zijn.
Onderzoek laat zien dat stellen die deze fase niet herkennen, vaker blijven hangen in dezelfde conflicten, waardoor de tevredenheid verder afneemt (Bühler & Orth, 2025).
Relatiefase en risico op vastlopen
| Fase in de relatie | Wat je vaak ziet | Waarom het kwetsbaar is |
|---|---|---|
| Honeymoonfase | Veel verbinding | Verschillen worden genegeerd |
| Na 1 tot 3 jaar | Meer irritatie | Verliefdheid neemt af |
| Eerste conflicten | Terugkerende ruzies | Geen nieuwe vaardigheden |
| Realiteitsfase | Twijfel en afstand | Verwachtingen botsen |
Waarom veel relaties hier stuklopen
Relaties lopen in deze fase vaak vast omdat partners blijven communiceren zoals in het begin. Wat toen werkte, werkt nu niet meer. De relatie vraagt om verdieping, eerlijkheid en het vermogen om naar jezelf te kijken.
Bühler & Orth (2025) laten zien dat relaties vooral kwetsbaar worden wanneer partners deze verandering interpreteren als falen, in plaats van als ontwikkeling. Dan ontstaat afstand, teleurstelling en uiteindelijk het gevoel dat het niet meer klopt.
Wat helpt om hier doorheen te komen
Relaties die deze fase doorstaan, kijken niet alleen naar het gedrag van de ander, maar ook naar hun eigen reacties. Ze leren communiceren met hun partner op een manier die past bij deze fase. Waarbij beide partners verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen emoties.
Relatietherapie of individuele relatiehulp kan hier helpend zijn. Niet omdat de relatie stuk is, maar omdat deze in beweging is met een kans dat de relatie stopt als er niet goed mee om gegaan wordt.
Wil jij onderzoeken in welke fase jullie zitten
Als jij merkt dat je veel piekert over je relatie, dat communiceren met je partner steeds lastiger wordt of dat jullie vastzitten in dezelfde ruzies, dan is de kans groot dat jullie in deze overgangsfase zitten.
Download dan hier mijn mini gids: zeg wat je voelt. Een eenvoudige eerste stap naar meer rust, helderheid en verbinding.
Wil je dat ik even met je mee kijk en je direct tips geef waar je wat aan hebt? Boek dan hier een gratis verdiepingssessie.
Veelgestelde vragen
Is het normaal dat verliefdheid afneemt
Ja. Onderzoek laat zien dat dit een gezond en normaal proces is.
Betekent dit dat de relatie slechter wordt
Niet per se. Vaak verandert de vorm van liefde.
Wanneer is relatietherapie zinvol
Juist in deze fase, voordat patronen vastlopen.
Moeten we samen komen
Nee. In mijn praktijk voor individuele relatietherapie in Breda werk ik veel met vrouwen alleen.
Kan een relatie sterker worden na deze fase
Ja. Veel relaties verdiepen juist hier.
Referentie
Bühler, J. L., & Orth, U. (2025). Terminal decline of satisfaction in romantic relationships: Evidence from four longitudinal studies. Journal of Personality and Social Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/pspp0000551
